和社交網絡一樣，電子商務的網絡效應“護城河”也是明顯的。行業的核心能力為線下管理能力。消費者對商品的需求是非常多樣的，如果平臺是免費使用的，而且服務質量類似。消費者基本上肯定選擇品類最多的電商平臺。賣家為了能夠獲得最大的收入，肯定也會優先選擇消費者最多的平臺。所以，最大的平臺很容易形成正反饋，獲得自然增長，進一步鞏固自己的競爭優勢，最終形成一家獨大的自然壟斷的格局。簡單地給電商分類，可以分為實物電商和服務電商兩大類。

在互聯網行業中，有大量的商業模式具有網絡效應。如果某種平臺能夠做出差異化，比如手機的操作系統，能夠分出高端和中低端，就會形成兩類平臺，兩類平臺的用戶量比例約為17%（由于第一名占比過大，其他的組織會自發地聯合起來對抗才能生存）和83%（1/（1 (1/2)^3 (1/3)^3 …））。如果不能形成差異化，就會形成單個自然壟斷的平臺。在國內，電商行業也也發生了類似的情況。作為原先第二大平臺的京東因為是自營電商平臺，其質量相對于第一大平臺淘寶有優勢，所以形成了高端的電商平臺。在大家選擇對質量非常在意的品類比如家電時，可能會優先考慮京東。而且京東的物流服務的確是更加快捷。在京東鼎盛的時候，京東和淘寶平臺的用戶量比例約為17%和83%。不過，總體來說，電商是很難差異化的。隨著天貓的崛起，兩個平臺的質量和物流服務的差距變小。在美國，由于第一大電商亞馬遜原本是從自營開始做的，所以形成了綜合電商自然壟斷的格局。

淘寶天貓平臺并不是國內最早推出的電商平臺。淘寶推出之前，ebay曾經占領國內80%的市場份額，似乎很難挑戰其地位。那么淘寶天貓平臺是如何戰勝強敵，成為最大的電商平臺的呢？當時淘寶也確實比較困難，淘寶實行了免費的模式來爭取市場。而ebay一直是收費模式，不僅交易成功要收取2%的手續費，上架一個商品也要收1-8元的上架費用。阿里和騰訊都是免費模式。在當時免費模式并不是投資人特別認可的情況下，融資能力成為了存亡的關鍵。

當時電商剛剛起步，賣家的誠信問題得不到解決，限制網絡效應的形成。因此，市場需要第三方擔保交易平臺。用戶在網上購物時，支付購物款給第三方平臺。等到用戶確認收到貨物后，第三方平臺再把錢給商家。這樣能夠很好地解決賣家的誠信問題。淘寶平臺背后的阿里推出支付寶第三方支付平臺也有明顯的網絡效應。

ebay最大的問題對店鋪收費，又不開放第三方支付提供便利，減少了賣家數量，阻礙了網絡效應的形成。電商市場又在飛速擴張中，所以，淘寶能夠后來居上。

阿里巴巴和京東都是主動搜索型的電商，外加推送信息。那么有沒有像今日頭條那種主要是推送信息的平臺嗎？當然也是有的，就是正異軍突起的電商巨頭——拼多多。拼多多從一開始就有意識地主動地做以推送信息為主的電商，這也是公司的立身之本。不過淘寶也有不少商品是主動推送的，所以拼多多的潛在空間也是一個未知數。

除了前面提到的實物類電商之外，服務類電商也是非常重要的，移動時代定位功能的容易，使得服務類電商成為可能。分類來看，飲食角度的外賣電商，出行角度的出租車呼叫（共享單車）服務電商，住房角度的線上看房租房服務電商，娛樂角度的電影票電商都是服務類電商的典型代表。在這些行業中，外賣電商、電影票電商提供的服務都是有一定的多樣性的，有可能形成自然壟斷的行業格局。下面我們拿這些行業中，已經在取得領先優勢的滴滴來分析。我們觀察滴滴的早期歷程，滴滴的成功之處首先是定位準確，就是做出租車服務，連接了出租車和乘客，利用了原先就有的服務體系，率先形成了品牌效應。而很多創業者選擇專車作為切入口，就沒有這樣的效果。但是，由于出租車和專車形成的服務缺少多樣化，很有可能不存在網絡效應。所以，這個還是有可能有其他的玩家變成巨頭，最終形成類似美國Uber和Lyft兩家巨頭的競爭格局的。